春節期間，有許多民俗活動具有濃郁的文化味。吃年飯、貼春聯、迎日出、舞龍舞獅有文化味，相互拜年、恭賀新春，也很有文化味。

有年，才有春節；有年和春節，就有拜年。拜年是春節的重要組成部分。

傳說遠古時代有一種叫“年”的動物，每逢臘月三十晚上出來閑逛，有時還吃人。人們燃放爆竹驅趕怪獸，這是鞭炮的起源。燃放爆竹后，人門把肉食放在家門外，讓“年”享用，然后關上大門守歲。初一早上，人們開門相互探望，作揖道喜，互相祝賀平安無恙。傳說這是拜年的緣起。

賀歲拜年，古籍歷有記載。東漢崔寔《四民月令》記載：“正月之朔，是謂正旦，……潔祀祖禰，進酒降神畢，……子婦曾孫各上椒柏酒于家長，稱觴舉壽，欣欣如也。”這是子孫給長輩拜年。《后漢書·吳良傳》記載：“（良）初為郡吏，歲旦與掾吏入賀（太守）門下 。”這是官吏們的拜年。

唐宋明清，直至民國，乃至當今，拜年已相沿成習。春節期間，人們走親探友相互拜年、探望，祝福新年，成為必不可少的、有一定規程的習俗。

拜年的日程，民間有不成文的規程。以荊楚地帶民俗為例，家中的青年人，初一晨起，先從自家拜起，即拜父母和爺爺奶奶。舊時拜年，是要磕頭的，新社會不興這個了，喊一聲父母爺娘，口稱“拜年”“新年好”，也就是拜年。然后，按程序逐日完成功課，基本上是初一拜本家，即本族的叔叔、伯伯，初二拜舅父，初三拜姑父，初四五靈活安排。最近二三十年拜年的日程安排有了不約而同的變化，變成了初二拜岳父岳母，舅父、舅母和姑父、姑母往后順延。

拜年是很隆重的民間交往，老輩人說，過新年，穿新衣。拜年，自然是要穿上新衣服。現在，天天穿的是新衣服，衣服的新舊不是問題，但穿戴整潔還是要講的。

拜年帶不帶禮物呢？近二三十年一直存在不同意見，有人主張帶禮品，講禮數；有人主張你不帶來我不帶去，互相空手去來，圖個輕松利爽。這個事情或許要具體情況具體對待：平輩人、朋友間可空手去來，上岳父母家、舅父、姑父家拜年，給長輩帶點適當的禮物，還是應該的。

拜年，可以說是春節的重要組成部分。辭舊歲，迎新年，家人團聚，親友互訪，回顧總結，展望未來。

有些年輕人吐槽：拜年耗時、忙累。其實近現代的拜年，已經有了許多革新。電話、電報誕生以前，士大夫和文化人已發明了“名刺”，跑不過來時，也可派人送達名刺拜年。電話、電報、網絡、微信誕生后，有了禮儀電報拜年 、電話拜年、短信拜年、網絡拜年、微信拜年等新的拜年方式。還有一種更高效的拜年方式，即團拜。團拜本是機關、企事業單位、社會團體發起的春節聯誼活動，近年有引進家族親友間的趨勢，有些家庭把至親邀集一堂，宴請、敘談，一并互拜賀年。不過，團拜是團拜，有些骨肉至親、特別是年邁的至親，也還得上門拜望，方稱熨帖得當。

（作者劉永國，系中共隨州市委宣傳部原副部長、隨州日報原社長、總編輯）